De Maritieme Canon van Vlaanderen is de allereerste omvattende maritieme geschiedenis van Vlaanderen, het noordelijke, aan de zee gelegen, Nederlandstalige deel van België.
Het driedelige werk van meer dan 2000 pagina’s toont hoezeer de zee, de scheepvaart en de havens gedurende eeuwen de Vlaamse welvaart hebben bepaald. Vlaanderen, dat zijn rijkdom altijd dankte aan de maritieme factor, kan ook vandaag worden beschouwd als de belangrijkste maritieme regio in Europa.
De Maritieme Canon van Vlaanderen is veel meer dan een verhaal over oude boten, zeeslagen en scheepsrampen. Het is een breed opgevatte Vlaamse maritieme beschavingsgeschiedenis, complementair aan andere historische overzichten die zijn geschreven vanuit een landperspectief.
De Maritieme Canon van Vlaanderen brengt heel wat nieuwe inzichten, bijv. in het historische kantelpunt dat de Scheldesluiting betekende voor de Zuidelijke Nederlanden, de wereldwijde invloed van de grote Vlaamse maritieme diaspora, de Hollandse Gouden Eeuw – die in feite een Hollands-Vlaamse Gouden Eeuw was – en de onvermoede maritieme roots van het negentiende-eeuwse Belgische Congoproject. Ook de wisselwerking tussen de politieke en de economische ontbolstering van de Vlaamse regio doorheen de twintigste eeuw komt aan bod. Last but not least werpt het werk een blik op de maritieme toekomst van Vlaanderen, met al zijn sterkten en zwakten.
De Maritieme Canon van Vlaanderen wil het Vlaamse publieke bewustzijn rond het historische en het hedendaagse belang van de maritieme factor versterken. Tevens wil het boek historisch onderzoek rond maritieme thema’s aanmoedigen. De erin verzamelde verhalen bieden ook de onderbouw voor een Vlaams Maritiem Museum – het VLAMM.
Het boek telt meer dan 2100 wereldwijd verzamelde afbeeldingen, waarvan vele nooit eerder zijn gepubliceerd. Aan het einde zijn een uitvoerige wetenschappelijke bibliografie en een afbeeldingenverantwoording opgenomen. De drie delen zijn verpakt in een fraai foedraal.
Eric Van Hooydonk (°Antwerpen, 1965) is licentiaat en doctor in de rechten, bijzonder licentiaat in de maritieme wetenschappen en professor aan de Universiteit Gent, waar hij verbonden is aan het Maritiem Instituut. Eric leidt ook een maritiem advocatenkantoor in Antwerpen. Eerder werkte hij twintig jaar aan de Universiteit Antwerpen, waar hij het zee- en transportrechtinstituut leidde. Hij adviseert overheden en ondernemingen over beleid, regelgeving en beheer rond havens, waterwegen en scheepvaart en behandelt daaromtrent ook geschillendossiers. Eric werkte in alle continenten en heeft meer dan 35 jaar ervaring in maritiem-historisch onderzoek.
